Introduction
Parmi les versets les plus débattus du Nouveau Testament, Matthieu 16:18 tient une place centrale. C’est ici que Jésus déclare à Simon :
« Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. » – Matthieu 16:18
Certains y voient une déclaration d’autorité suprême donnée à Pierre, fondement de l’Église. Mais en plongeant dans le texte grec, le contexte biblique et les parallèles scripturaires, on découvre une vérité plus profonde : le véritable fondement de l’Église, ce n’est pas Pierre, mais Jésus lui-même, révélé par le Père.
Le contexte de Matthieu 16:18 : Césarée de Philippe
Cette scène se passe à Césarée de Philippe, un lieu connu pour ses temples païens, ses cultes à Pan et à César. Là, Jésus pose à ses disciples une question décisive :
« Et vous, qui dites-vous que je suis ? » – Matthieu 16:15
Pierre répond par une révélation inspirée :
« Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » – Matthieu 16:16
Jésus souligne que cette réponse ne vient pas de lui-même :
« Ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux. » – Matthieu 16:17
C’est donc la révélation divine, et non l’homme, qui est au cœur de ce passage.
Une question de mots : Petros vs Petra
Dans le texte grec original :
- Tu es Pierre = σὺ εἶ Πέτρος (su ei Petros)
→ Petros : pierre, caillou, fragment - Et sur cette pierre = ἐπὶ ταύτῃ τῇ πέτρᾳ (epi tautē tē petra)
→ Petra : roc massif, fondation, rocher immuable
La distinction est subtile, mais importante. Jésus utilise deux mots différents : un nom propre masculin (Petros) pour désigner Simon, et un nom commun féminin (Petra) pour désigner la fondation sur laquelle il bâtira son Église.
Cette pierre, ce n’est donc pas simplement Simon devenu Pierre, mais la vérité révélée qu’il vient de confesser : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. »
Ce que dit la Bible sur le fondement de l’Église
La Parole de Dieu est claire : Jésus-Christ est le seul fondement sur lequel l’Église est bâtie.
1 Corinthiens 3:11
« Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ. »
Éphésiens 2:20
« Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. »
1 Pierre 2:4-6 (Pierre lui-même parle !)
« Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu. […] Voici, je mets en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse ; et celui qui croit en elle ne sera point confus. »
Même l’apôtre Pierre reconnaît que le seul vrai rocher, c’est Jésus-Christ.
Le rôle de Pierre : important, mais pas central
Il est vrai que Pierre a un rôle-clé dans les débuts de l’Église :
- Il prêche le jour de la Pentecôte (Actes 2)
- Il ouvre la porte de l’Évangile aux païens chez Corneille (Actes 10)
- Il est un des piliers de l’Église primitive
Mais il n’est ni infaillible, ni le chef suprême :
« Mais Paul lui résista en face, parce qu’il était répréhensible. » – Galates 2:11
Même un apôtre peut être corrigé s’il s’écarte de la vérité. Cela montre que l’autorité finale repose sur Christ et sa Parole, pas sur un homme.
Une fondation inébranlable : la révélation de Christ
Ce que Jésus bâtit, c’est une Église fondée sur la vérité éternelle que Lui seul est le Fils du Dieu vivant.
C’est cette révélation spirituelle qui est le rocher solide.
« Celui qui entend mes paroles et les met en pratique est semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. » – Matthieu 7:24
L’Église ne tient pas par les hommes, mais par la Parole de Dieu et la révélation du Christ vivant.
Et les portes du séjour des morts ?
« Et les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. »
Cela signifie que rien – pas même la mort – ne pourra détruire l’Église bâtie sur le Christ. Pourquoi ? Parce qu’elle repose sur le roc éternel, non sur une autorité humaine.
Conclusion : Le vrai Rocher, c’est Jésus !
Matthieu 16:18 n’établit pas Pierre comme le fondateur de l’Église, mais met en lumière la puissance de la révélation que Pierre a reçue. C’est le Christ, confessé comme Fils de Dieu, qui est la seule et unique fondation solide.
À retenir
- Pierre est un instrument choisi, mais Jésus est le fondement.
- L’Église est bâtie sur la révélation de Jésus comme Fils de Dieu, pas sur une autorité humaine.
- Jésus-Christ est la pierre angulaire, inébranlable, éternelle.
Pour aller plus loin
- Lire 1 Pierre 2 : Pierre parle de Jésus comme la pierre vivante.
- Lire Éphésiens 2:19-22 pour comprendre le rôle des apôtres dans la construction, mais Christ comme pierre angulaire.
- Lire Matthieu 7:24-27 sur l’importance de bâtir sa maison (ou sa vie) sur le roc.